"Vote Smart"

Das Projekt Vote Smart versteht sich als unabhängige Bürgerinitiative mit dem Ziel, die Wähler mit umfangreichen Informationen über Kandidaten für öffentliche Ämter zu versorgen. Vote Smart wurde 1990 gegründet und stellt im Gegensatz zum Minnesota Democracy Project eine Initiative auf nationaler Ebene dar. Nachdem das Projekt anfangs als Telefon-Hotline begann, wurde die Arbeit schließlich auf und durch das Internet ausgeweitet. So ist es Teil des Projektes, einen Multiple-Choice Test für Politiker durchzuführen, der jedem Kandidaten für ein öffentliches Amt in den USA zugesandt und im Internet publiziert wird. Dieser Test besteht aus mehreren Fragen über die Haltung der Kandidaten zu diversen Themenbereichen, die beispielsweise rechtliche und ethische Aspekte betreffen.

Obwohl wir es für fragwürdig halten, dass sich Ansichten zu komplexen philosophischen und politischen Themen mittels Kreuzchen in einem Multiple-Choice-Test darstellen lassen (in diesem Zusammenhang ist es interessant zu bemerken, dass Bill Clinton den NPAT im Gegensatz zu Bob Dole nicht ausfüllte), hat Vote Smart inzwischen Informationen über 13.000 Kandidaten auf seinen Web-Seiten gesammelt, von denen bereits (Stand Oktober 1997) 73% zur Mitarbeit an NPAT (National Political Awareness Test) gewonnen werden konnten. Zusätzlich bietet Vote Smart eine Sammlung von Verweisen (Hyperlinks) auf Web-Seiten anderer Bürgerorganisationen und stellt somit auch eine zentrale Anlaufstelle für politisch Interessierte in den USA dar.

Als besonders interessant stellen sich in diesem Zusammenhang die Möglichkeiten für unabhängige Bürgerorganisationen - im Gegensatz zur heutigen Mediengesellschaft -, durch das Medium Internet ihre Arbeit darzustellen:

„Zudem können solche Bürgerinformationsprojekte dazu beitragen, das Monopol der Massenmedien bei der Verbreitung von politischen Informationen zumindest ansatzweise abzubauen. Dies kann den Themenpluralismus fördern. “[Stüber_1997]